红豆草，又称驴食豆或驴喜豆，是一种多年生豆科牧草，其开花时呈现粉红艳丽的色彩。主要分布在甘肃、宁夏、陕西、新疆、青海等地，喜欢在高寒地带生长。因其产量高、生产价值好，被誉为“牧草皇后”。
一、形态特征
红豆草为深根型牧草，根系强大，主根粗壮，着生大量根瘤。植株高度在50至120cm之间，分枝数量在5至15个。其总状花序呈直角形式弯曲，龙骨瓣为粉红色、红色或深红色，蜜量多，是一种优良的蜜粉源植物。
二、适应性
红豆草适应性广泛，喜温凉、干燥气候，耐寒冷、早霜、干旱。与紫花苜蓿相比，红豆草的抗旱性更强，但抗寒性稍弱。它在年均气温6至10℃，无霜期约140天，年降水量400至500mm的地区生长最佳。红豆草对土壤的要求不严格，可在干燥瘠薄、土粒的砂砾、沙壤土中生长。
三、栽培要点
红豆草的播种时间可以选择春播，也可以夏、秋播。秋季播种最好在10月中旬前完成。在干旱地区，可以在雨前或雨后抢墒播种。种子在播种前需要泡水处理。条播是推荐的播种方式，草田行距30至35cm，播深2至3cm左右。也可以与无芒雀麦或苜蓿混播。
四、饲用价值
红豆草的饲用价值非常高，可以以青饲、青贮、放牧、晒制青干草、加工草粉等多种形式利用。青草和干草的适口性都很好，各类畜禽都喜欢食用。与紫花苜蓿相比，红豆草的营养更丰富全面，蛋白质、矿物质、维生素含量高。特别是在收籽后的秸秆，依然鲜绿柔软，是家畜良好的饲草。
五、利用价值
红豆草在其他豆科中独树一帜，其在各个生育阶段都含有高浓度的单宁。这种单宁可以沉淀瘤胃中的可溶性蛋白质，形成大量持久性泡沫，使反刍家畜在青饲、放牧利用时不会发生膨胀病。除此之外，红豆草还有许多其他的利用价值：
1. 护坡植物：红豆草的侧根多，植株繁茂，具有很好的护坡保土作用。在风蚀和水蚀重的斜坡地种植红豆草，其产量要比种其他豆科植物高，是很好的水土保持植物。
2. 绿肥：红豆草的根瘤发育良好，能增加土壤中的氮素。耕地耕翻后，其根系迅速死亡分解，不会使后作播种地混杂，并能迅速增加土壤有机质。
3. 饲草：红豆草的产量在不同生育期有很大差异。盛花期是最佳刈割时间，此时可获得高额产草量与营养物质。产草量随留茬高度的增加而递减，但留茬高度对再生草产量影响不大。在生产上大面积收割时，应尽量放低留茬高度，以增加牧草总产。
4. 蜜源：红豆草的花期长，总花期长达3个月。开放时香气四溢，含蜜量多，是良好的蜜源植物。在红豆草种子田放养蜜蜂，还可提高种子产量。
红豆草种子的出芽率在85%以上。如果在种植或管理过程中遇到问题，欢迎与我们联系，也欢迎在下方留言交流。感谢阅读！