地球的水资源分布独特，看似丰富，实则大部分难以利用。三分陆地，七分海洋，地球的水资源似乎极其丰富。海洋中的大部分水资源因为盐分过高和微生物问题并不适合人类直接饮用。剩余的百分之三的淡水也受到了环境的制约，绝大多数存在于冰川之中，而人类真正可利用的淡水只占全球水资源的极小部分。我国虽然水资源总量居世界前列，但人均水资源却低于世界平均水平。加之水资源分布不均，导致干旱缺水问题在我国尤为严重。
河流是地球上水循环的重要一环，它们将水源从地势高的地方引向低处，最终汇入大海。我国的河流大多自西向东流淌，这得益于我国西高东低的地势特点。尼罗河、密西西比河和湄公河等世界著名河流的流向各不相同，但水的流向通常只与地势有关，不受地球自转的影响。河流的流向虽然看似简单，但实际上受到地转偏向力的影响，导致河流在流淌过程中产生弯曲。在北半球，河流冲刷右岸，导致河流向右弯曲；在南半球则相反。这种自然现象在水循环和海陆大循环中扮演着重要角色。
水循环是地球上水不断转移和转化的过程。除了内流河外，所有河流最终都会直接或间接汇入大海，成为水循环的重要一环。水循环包括海陆间循环、陆上内循环和海上内循环三种形式，其中最重要的是海陆间循环，即海陆大循环。在这个过程中，海洋和陆地之间互相交换水分，河流是重要的运输通道。海陆大循环维持了全球水分的动态平衡和更新，其重要性不言而喻。
如果河流不流入海洋，将会引发一系列问题。自然条件下，河的水流会不断流入海洋，如果要改变这一状况，必须进行人为干涉，如修建人工湖等。以我国最大的河流长江和黄河为例，要想完全拦截这些巨量的水流是非常困难的。即使成功拦截，长期来看溢出的江水仍然巨大，对生态系统造成。河流在水循环、生态平衡等方面扮演着重要角色，完全拦截大型河流会对全球的水分平衡产生深远影响。因此保护自然生态更为关键而非强行改变其环境发展方式。人类应反思在快速发展过程中如何减少对大自然的伤害。只有保护大自然的美好与平衡状态才能使人类和自然得以共存和谐的发展。