【典故溯源】春秋时期，左丘明所著《左传·宣公二年》记载：乙丑日，赵穿在桃园行宫刺杀了晋灵公。赵盾虽未亲自参与，但因特定情境与时间线，太史董狐仍将其记载为“赵盾弑其君”，并在朝堂上展示。赵盾辩解，却遭太史质疑其身为正卿的职责与行为。孔子对董狐的直书不隐表示赞赏，对赵盾的亦感惋惜。
【释义流传】自此以后，人们赞誉公正的史官时，常以“董狐”为称谓，将其作为史家直书史实的典范，广为传颂。
赵盾，身为晋国重臣赵衰，担当正卿之职。晋灵公继位后，其与日益显露。赵盾屡次规劝却遭遇拒绝与记恨。在屠岸贾的挑唆下，晋灵公欲对赵盾不利。深明的鉏麑不忍行刺良臣赵盾，选择自尽以示忠义。
之计未得逞，赵盾见状决定暂时离开京都绛州城。其弟赵穿，刚烈，为除暴君之祸，率兵入桃园宫，杀死晋灵公。赵盾得知消息后虽欲逃亡他国，但在未出境之际得知情况而折返。
此时的太史董狐，将此事件如实记载于史册并向朝堂公布。赵盾虽辩解自己并未直接参与弑君之事，但董狐以其身为正卿未出境且未及时凶手为由将其列为责任人。赵盾对此无言以对。
历史长河中，孔子对于此案亦有评论：认为董狐秉笔直书乃古良史之风范；而赵盾虽冤枉但亦是古之良大夫之体现。倘若赵盾能够离开国境或许可免于此难。
现今的山西省运城市新绛县正是当年“董狐直笔”的历史事件发生地——晋国京都绛州城。
如此之事传至后世，《邯郸成语》摘录其篇。为后人警醒并怀念那段古人的节操与操守。