一个人陷入绝境时，内心如同遭受狂风暴雨般的冲击，纠结的情感犹如百感交集，内心各个部分都在发出声音，让人无所适从。心灵仿佛被扯成无数纷乱的毛线团，情绪被来自不同方向的撕扯，导致一种的感受。有趣的是，当我们情绪激烈时，却往往选择用看似冷静的客观语言来表达自己，而非直接展示真实的情感。当情感出现问题时，一个共同的特征就是情感交流的阻断。
这背后涉及一个问题：你在表达第几级情绪？例如，一个女子因丈夫出轨而唤醒了深藏的自卑和失败感，她无法承受这种痛苦而变得恐惧，进而无法忍受恐惧本身，于是愤怒产生。愤怒时的指责能帮她缓解部分情绪。从第一级情绪——自卑的痛苦，到第二级情绪——失败与不安全感引发的恐惧，再到第三级情绪——功能性的愤怒和抑郁，这就是她的情绪升级路径。
当我们只用第三级情绪进行交流时，往往无法真正达到心灵的深度交融。交流中的双方都在避免触及核心情绪，而这种绕道的交流方式最终导致双方无法理解彼此。我们都期望找到一种方式，在不触及核心情绪的前提下，让对方理解自己的核心情绪。
我们看到许多矛盾的表达方式：明明恐惧对方的离开，表面上却表现得非常强硬；明明对对方的行为深恶痛绝，却表现得十分谦卑；明明迷茫无助，却表现得坚定果断……
面对这样的来访者，有人会问：“如果我如实表达，会不会被对方控制？”这其实是一种对真实情感表达的恐惧。她们担心，真实的表达就等于缴械投降。那么，全情投入地表达感情又是为了什么呢？
这样的问题背后，是对于可能后果的深深恐惧——已经遍体鳞伤的人，不愿再冒险表达自己的真情，担心再次受伤。对于那些习惯了控制世界的人，当世界变得无法控制时，他们首先想到的往往是更严格的控制。虽然他们知道强制无法真正解决问题，但要他们突然敞开心扉却并不容易。
这时他们可能会说：“这不是我的表达方式，如果我按这种方式表达，那我就不是我了。”他们不愿改变自我认知中的固有模式。在危机之下，即使他们明白自己的行为模式无效，也会以一种无助的方式拒绝改变。
人性中有一部分是好逸恶劳的，许多来访者在寻求帮助时都希望能在不改变自身的前提下改变他人。这时我会告诉他们，情感就像一场舞蹈，如果一直跳探戈而想跳华尔兹，就必须改变舞步和音乐的节奏。如果你拒绝改变，那就无法跳出新的舞步。
当面对变革时，适应生存的唯一途径就是进化。如果你不改变你们之间的游戏规则，那么旧有的模式确实无法带来出路。我们需要做的不是坚守过去的规则，而是要给情感软件升级，让它更健康、更有弹性地面对变化。
为了让人们理解这一点，我会从基础阶段开始引导来访者。首先学会三件事：
第一，将话语的主语变为“我”，强调自我感受的表达。
第二，用“当你如何如何的时候，我感觉怎样怎样”的句式说话，将行动与感受相结合。很多时候我们忽略了感受的重要性，没有感受的行动就像没有灵魂一样。比如来访者说：“当你不理我的时候，我感觉你不喜欢我。”这句话依然关注的是对方的解读，而不是自我感受的表达。当她们敢于表达自我感受时，往往会得到意外的关心。这就像在心中种下情感的种子，让对方感受到你的情感和需求。