朱砂：矿物的传奇与应用中的争议
作者：中山大学孙逸仙纪念医院 陈楚雄
审核：中山大学孙逸仙纪念医院 伍俊妍
朱砂，又称辰砂或丹砂，是一种极为广泛的矿物材。具有安神解毒、清心镇惊之功效。在中成中，朱砂的应用十分广泛，如安宫牛黄丸、牛黄清心丸、朱砂安神丸等多种名中都含有朱砂。而在小儿物中，也多有含朱砂的物，用于治疗小儿高热、惊风等。据《典》（2015年版）统计，含朱砂的儿科中成达28种。
随着对中安全性的日益关注，朱砂的安全性也引起了人们的担忧。因为朱砂中含有汞，其含量评价仍以总汞为标准，导致含朱砂的中成因汞超标而引发民众广泛忧虑。有的物甚至因汞含量超标被召回或受到严格控制。
历史上，不同版本的《典》对朱砂的日用剂量有所调整。尽管典在降低朱砂用量的中成中的汞含量仍然超过欧美标准。值得注意的是，朱砂的主要成分硫化汞是一种极难溶的物质，几乎不被吸收。实际上，朱砂的可溶性汞含量少，既是发挥理作用也是导致副作用的关键成分。仅用总汞含量来评价含朱砂中成的安全性是不妥当的。
为了降低朱砂的毒性，选择合适的炮制方法至关重要。古代采用的水飞法炮制朱砂既避免了高温，又降低了可溶性汞和游离汞的含量。现代使用的球磨加水飞法处理朱砂，既可有效降低毒性，又提高了工作效率。
关于朱砂的争议已经从“无毒”与“有毒”发展到“宜用”与“禁用”。一些人甚至质疑朱砂在方剂中的必要性，建议淘汰其作为内服。但动物实验表明，去除朱砂后的中成疗效可能会受影响。
一些过于断然的描述关于朱砂在特定环境下的化学反应需要更多的科学证据支持。例如，虽然肠道环境具备产生甲基汞的条件，但并没有明确证据表明肠道菌可以将无机汞如朱砂转化为甲基汞。
认为，中的复杂物体系给现代理（毒理）评价带来挑战。应将含朱砂的复方制剂视为一个整体进行研究。合理使用含朱砂的中成是关键。过量或久服可能导致蓄积性汞中毒，特别是肝肾功能不全的患者更易产生中毒。《典》也明确指出：“本品有毒，不宜大量服用，也不宜少量久服”。服用含朱砂的中成时，应避免食用含碘食物和过量食盐，以减少汞的吸收，预防汞中毒。